武则天改唐为周，建立武周王朝，这在中国历史上是不可想象的，需要克服很多的障碍。在中国这个重男轻女的国度，出现一位女皇帝，实在是匪夷所思。

为什么中国历史上，唯一一位女皇帝出现在唐朝？这其实和唐朝的开放程度有很大的关系。

唐朝女人的地位，比历史上任何王朝都要高。尤其是权贵阶层家的女子。在这种大环境下，武则天才有可能颠覆男权社会。

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武则天建立武周之后。面临最大的问题就是王朝如何延续。在这个问题上，武则天在自己的侄子和儿子之间权衡了很久。最终武则天还是选择把皇位传给了儿子。

在公元699年，狄仁杰死前，武则天下令将流放房州15年的庐陵王李显迎接回了神都洛阳。并且不久，她诏告天下：复立李显为太子。所以，还政于李唐是已经列入她的日程表的。

她为何打算向李唐交还政权？原因有几点：

1.作为一个母亲保护后代的天性。虽然年轻的时候她也曾为了攀爬杀了一对子女。但是她到了晚年后，人之将死，母性回归，希望自己的子女将来过得好的愿望必定越来越强烈。这是人性。

2.她看到支持李唐的还大有人在。比如她引为知音的狄仁杰就三番五次地建议立李显为皇储，而不是武三思。在狄仁杰背后还有一股复辟的强大势力。这不能不让她忌惮。

3.武三思、武承嗣的父亲和武则天是同父异母。武则天未进宫的时候，他们得罪过武则天母女。

4.武则天和唐高宗李治曾经恩爱过。一日夫妻百日恩。武则天念及李治的恩情。

5.古代男尊女卑的文化力量。虽然她对抗过，但是她最终发现独木难支。徒劳之后，她任其自然，让这一文化完成了回归。

本来这个权力移交的过程可以实现平稳过渡，但是由于这样那样的原因，充满了血雨腥风。这不能不说是一个天大的遗憾。

把皇位留给自己的儿子，也是为了自己死后的事情考虑。武则天当时过于离经叛道，死后陵墓势必不得安稳。如果李家掘了自己坟，那天下人都会讨伐他，让李唐皇位不稳。即位的太子十分敬畏武则天，死后余威不减，这都在武则天预料之中。

当时武则天年衰，退位给李家已经是不得不为，大臣们逼着她退位给太子。这样一举两得，自己既保留了中国历史上第一女皇的威名，死后也得以保全。